“Son medicamentos antiretrovirales, una terapia combinada de tenofovir y emtricitabina en una sola tableta, cuya acción impide que el VIH pueda ingresar a las células y replicarse, lo que disminuye la probabilidad de contraer el virus en más de un 95%. Es una terapia preventiva y no es para todas las personas, sólo para aquellas que son seronegativas, pero que son de alto riesgo. Es un tratamiento muy efectivo”, dice el Dr. Alejandro Afani, inmunólogo y director del Centro de VIH del Hospital Clínico de la Universidad de Chile.

PrEP y casos de riesgo

La terapia PrEP requiere de receta médica para su compra, se ingiere una tableta al día y es importante tomarla siempre en el mismo horario, recalca el inmunólogo. Para obtener su resultado, el tratamiento debe mantenerse con regularidad mientras la persona siga con conductas de riesgo, las que principalmente son:

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• Personas que tengan relación anal sin condón con más de una pareja.
• Trabajadores y trabajadoras sexuales.
• Personas que hayan tenido alguna infección de transmisión sexual en el último tiempo.
• Personas cuya pareja sexual tenga uno o más factores de riesgo para VIH.
• Otras conductas de riesgo, tales como consumo de drogas inyectables, que impliquen situaciones susceptibles de contagio el VIH.

“Es importante recalcar que tomar PrEP no significa dejar de usar preservativo, porque el PrEP es una estrategia combinada con el uso de condón masculino o femenino. Recordar que esta terapia sólo previene el VIH, no las demás infecciones de transmisión sexual. Además, quienes toman PrEP deben mantener un control médico cada tres meses, para evaluar la terapia y realizar los exámenes necesarios según cada paciente”, afirma el especialista.

PEP para emergencias

Por otro lado, existe la terapia oral de profilaxis post exposición, PEP, medicamento de emergencia que se debe utilizar lo antes posible después de haber tenido una situación de inminente riesgo de infección del VIH. Por ello, se debe tomar este medicamento dentro de las primeras 48 o 72 horas de sucedido el riesgo, “Después de eso no tiene sentido el PEP”, advierte el Dr. Afani.

Las siguientes situaciones ameritan el uso de PEP:

• Podrían haber estado expuestas al VIH durante las relaciones sexuales, ya sea por no uso del condón o rotura o salida de este.
• Violación sexual.
• Accidente de personal de salud con un objeto cortopunzante que previamente fue utilizado con un paciente.

El PEP se debe consumir en una dosis diaria, en el mismo horario, por un mes. También es una terapia antirretroviral combinada, tenofovir más emtricitabina, que suma un tercer medicamento que es el dolutegravir. “Al igual que el PrEP, el PEP es una terapia muy efectiva para disminuir la probabilidad de infección del VIH en más de un 95%, para casos de emergencia, como una situación de inminente riesgo de infección”, destaca el profesional.