Las vacunas que se utilizan en Chile contra esta infección contienen dos cepas de virus de Influenza A H1N1 y H3N2 y una de Influenza B. Por lo tanto, protegen contra las variantes circulantes que existen de virus de Influenza A y B en el hemisferio sur.

Este año, la vacuna contra la influenza se puede poner simultáneamente con la dosis de refuerzo contra el SARS-Cov2, pero en brazos distintos. “Se administran en extremidades diferentes para disminuir el riesgo de efectos adversos locales, por la suma de ambas vacunas”, explica el Dr. Carlos Pérez, infectólogo y decano de la Facultad de Medicina y Ciencia de la Universidad San Sebastián.

Del descenso al alza de casos

Si bien en los dos últimos años de pandemia los casos de influenza disminuyeron significativamente, por el confinamiento y porque las medidas de prevención para el SARS-Cov2 también sirven para la influenza, el desconfinamiento y el aumento de viajes internacionales, también han propiciado una mayor circulación de este virus.

Por ello, la proyección de casos positivos de influenza es preocupante. “Este año ya están apareciendo casos y lo más probable es que aumenten en las próximas semanas y meses. No sé si como un año normal, pero sí parecido a ello”, advierte el Dr. Carlos Pérez.

Enfermedad de impacto global

Cabe recordar que la influenza o gripe estacional es una infección viral respiratoria aguda producida por el virus del mismo nombre, que se concentra en la temporada otoño-invierno en los hemisferios norte y sur. Aunque se manifiesta de manera súbita como si fuera un resfrío, sus síntomas son de mayor intensidad y en algunos casos puede complicarse con cuadros como neumonía y requerir de hospitalización. “Las manifestaciones características son de un cuadro de escalofríos, fiebre, síntomas respiratorios como secreción nasal, dolor de garganta y tos, además de dolor de cabeza y gran decaimiento”, dice el infectólogo.

• Según datos de la OMS y la OPS, la influenza causa cada año 3 a 5 millones de casos graves y 290.000 a 650.000 muertes en el mundo.
• Las hospitalizaciones y fallecimientos por influenza se concentran en adultos mayores y menores de cinco años de edad.

Transmisión y prevención

El Dr. Carlos Pérez recuerda que la influenza se transmite igual que el SARS CoV-2 y otros virus respiratorios, a través de gotas microscópicas de saliva de una persona infectada, las que pueden ingresar a través de la mucosa respiratoria, de la mucosa oral y/o conjuntiva.

Por lo mismo, las medidas de prevención de la influenza, además de la vacuna, también son el uso de mascarilla, distanciamiento social y lavado de manos.

Recuerda que la influenza es una infección viral respiratoria aguda que se incrementa en los meses de frío y que, para prevenirla, se deben tomar las mismas medidas de autocuidado para el Covid-19, junto con vacunarse.