¿Cómo los padres pueden limitar de manera efectiva el uso de pantallas a sus hijos? Con autoridad y una explicación clara, según aconseja María Jesús Lagos, psicóloga infanto-juvenil de Grupo Cetep: “La mejor forma de establecer reglas nuevas siempre va a ser mediante una comunicación clara y asertiva. En lo posible sentarse con los hijos e hijas a conversar tranquilamente sobre el uso de las pantallas, explicando las razones de por qué su uso prolongado es dañino y enseñando algunos consejos para su uso adecuado y seguro”.

Señales de dependencia a las pantallas

La nomofobia es un nuevo término que define al miedo y ansiedad desmedida que provoca el no disponer del celular, un trastorno emocional que afecta a adultos y niños, que da cuenta de una relación adictiva o dependiente con el dispositivo.

La psicóloga infanto-juvenil de Cetep advierte cuándo un menor de edad puede estar sufriendo esta adicción: “Suele identificarse esta adicción cuando el niño o niña no logra ‘despegarse’ de las pantallas, generando un aislamiento total de su entorno. Por ejemplo: no escucha o no responde si le hablan, no hace más cosas, está gran parte del día o incluso noche mirando la pantalla”.

Otras señales que nos pueden advertir de este trastorno conductual son:

• Una respuesta que tiende a ser agresiva y con altos niveles de frustración, dificultándose el razonamiento, cada vez que se intenta restringir su uso.
• No lograr contener esa rabia ni comprender las razones de cuidado detrás de la restricción, generalmente asumiéndola como un castigo.
• Los niños y niñas con esta dependencia dejan de jugar con sus juguetes, no utilizan materiales artísticos como dibujo o pintura, ni practican deportes.
• Se quejan de estar aburridos cuando están sin las pantallas.
• Pierden su capacidad imaginativa y creativa.

Impactos en el aprendizaje, socialización y salud mental

Uno de los daños provocados por la dependencia a las pantallas se relaciona con dificultades en el aprendizaje, como retrasos en la lectura y escritura, problemas de concentración y para adquirir hábitos de estudio, entre otros.

En lo social puede generar problemas para relacionarse con otros, “principalmente dado por el aislamiento y por la falta comunicación cara a cara”, dice la psicóloga. Además, el uso excesivo de celular deja a los menores más expuestos al acoso virtual o el cyberbullying.

En el ámbito emocional genera niveles elevados de frustración, bajo control de impulsos y menor capacidad de creatividad e imaginación. “Todo esto trae como problema una baja capacidad de resolución de conflictos, que si no es manejada a tiempo podría provocar trastornos del ánimo, ansiosos o del neurodesarrollo”, afirma la profesional.

• Fijar horarios para cuando los niños están en casa, con tiempos definidos para el estudio, la alimentación, tereas domésticas, el descanso y la entretención, sólo en este último ítem dejar un espacio a las pantallas.
• Los padres o cuidadores deben enseñar con el ejemplo, como no usar el celular mientras se come o se hace sobre mesa en familia. “Es fundamental comprender que la manera más directa y profunda de aprendizaje es mediante el ejemplo”, enfatiza María Jesús Lagos.
• Dejar áreas de la casa sin pantallas, como las habitaciones o el comedor.
• Dejar un sábado o domingo como el día sin usar celular para la familia, lo que deben cumplir adultos y niños.
• Regalar al adolescente un reloj convencional y fomentar su uso, para que no necesite ver la hora en el celular.
• Fomentar la entretención al aire libre, como ir al parque o andar en bicicleta.
• Compartir en familia con juegos de mesa o escuchar música.

Recuerda que los niños, según recomendaciones internacionales, debieran estar a lo más dos horas diarias frente a las pantallas. Promover la convivencia familiar y la entretención al aire libre son medidas efectivas para acotar el uso del celular.