“Si el dolor permanece más allá de tres a seis meses de manera persistente, sin haber daño específico, estamos en presencia de lo que se denomina dolor crónico”, afirma el especialista.

El Dr. Cárcamo ejemplifica: “En el caso de una cirugía donde se tiene que intervenir el cuerpo de una persona, el primer dolor que el paciente va a sentir, es aquel que sigue al período postoperatorio y que se prolonga por un par de semanas” y agrega “el dolor subagudo es el que se siente por un período menor a tres meses pero que persiste luego de cicatrizado el daño de los tejidos, como por ejemplo, el dolor asociado a la infección por herpes zóster que pueden desarrollar las personas que han tenido varicela y que provoca un sarpullido doloroso (ampollas) en el tronco del cuerpo”.

Cómo saber qué dolor tengo y cómo aliviarlo 

De acuerdo a lo comentado por el anestesiólogo, el dolor se subclasifica en:

• Neuropático

• Visceral

• Nociceptivo 

• Nociplástico

El primero está asociado con un daño al sistema nervioso central o periférico y la persona puede sentir quemazón, hormigueo o hipersensibilidad al roce o al frío. El especialista comenta que el dolor neuropático se trata con medicamentos específicos indicados por un médico -enfatizando que jamás hay que automedicarse- como los antidepresivos tricíclicos, antidepresivos duales, anticonvulsivantes y algunos opioides que son indicados en los casos de dolor intenso. Además, recomienda que los pacientes que sientan este dolor sean tratados por un equipo multidisciplinario. 

Por su parte el dolor visceral es aquel que proviene de las vísceras o de distintos órganos del cuerpo. “Aquí podemos incluir los dolores de la menstruación que afecta al útero, los dolores al pulmón o al corazón”, señala el Dr. Cárcamo. 

El dolor nociceptivo, en cambio, es aquel que no proviene del sistema nervioso central ni de las vísceras, y se genera por el daño de cualquier otro tejido, como huesos, músculos o piel. “Se asocia a un proceso inflamatorio, por lo tanto, este dolor lo suelen tratar los especialistas con medicamentos antiinflamatorios”, afirma.  

Por otra parte, el dolor nociplástico ejerce cambios a nivel del sistema nervioso central, lo que produce que el dolor se amplifique y se perpetúe. Aún se desconocen las razones por las cuales se genera a pesar de que se han realizado extensas investigaciones al respecto. En esta categoría del dolor se encuentra la fibromialgia. “De esta enfermedad se sabe muy poco respecto a su origen, pero lo que sí está claro es que, de cada diez personas, afecta a nueve mujeres y a un hombre”, señala el especialista.