Motivar sin presionar

Por todo lo anterior es indispensable motivarlos a realizar actividad física, pero sin presionarlos para no producir el efecto contrario.

“Está demostrado científicamente que el ejercicio físico en niños y adolescentes está asociado a la motivación. De lo contrario, si los obligamos a ejercitarse, a largo plazo pueden desarrollar una aversión a la actividad física”, recomienda la kinesióloga Johanna Pino, directora del Centro de Ejercicio y Vida Saludable Kinetemueve.

En lugar de presionarlos u obligarlos, una sugerencia es sumarse a ellos en las rutinas físicas, sobre todo con los más pequeños ya que ven a sus padres como un referente a seguir. Por ejemplo, armar un panorama en un parque o plaza cercano a la casa, llevar algo rico para comer, agua helada y, sobre todo, las ganas de ejercitarse.

Otros ejemplos, con los más pequeños es jugar a “Simón dice” o “monito mayor”, para que sigan y repitan ejercicios simples como saltos o cambios de ritmo. Las máquinas de ejercicio, dar vueltas al parque trotando o incluso trepar un árbol también sirven para salir del sedentarismo, mejorar la coordinación y equilibrio.

Impacto físico y psicomotor del sedentarismo infantil

Por cierto, el sedentarismo a edades tempranas afecta el desarrollo físico y psicomotor, según advierte Johanna Pino: “La falta de actividad física en niños puede repercutir en varios aspectos. Uno de ellos es un deficiente desarrollo psicomotor, porque en la niñez es cuando desarrollamos las habilidades motoras, entonces un niño sedentario tendrá menos coordinación y equilibrio que otro activo físicamente. El sedentarismo también aumenta la acumulación de grasa corporal y disminuye la masa muscular, lo que repercute en las articulaciones y en alteraciones en posturas. Estas alteraciones y daños se acentúan en la adolescencia, debido al crecimiento significativo en esta etapa”.

Para estimularlos a realizar actividad física en las diferentes etapas de los niños y adolescentes, la kinesióloga entrega consejos:

• Para bebés: Apoyarlos con gimnasios musicales y otros juguetes diseñados para que el bebé esté en el suelo, se mueva y gire atraído por su atención visual para tocar y explorar. “Eso mejora y estimula el desarrollo psicomotor”, dice Johanna Pino.
• Desde los 2 años hasta los 4 años: En esta etapa las bicicletas de equilibrio, sin pedales, son una excelente forma de fomentar el ejercicio y ayudarles a mejorar la coordinación y el equilibrio. Los balones de distintos tamaños y colores también sirven, “porque a esas edades los niños todavía no han desarrollado bien su motricidad, entonces el balón les ayuda a lanzar y patear con dirección. Tanto bicicletas de equilibrio como balones son muy útiles para que los niños se desplacen y corran”, afirma.
• Desde los 5 años: La bicicleta con pedales, para que aprenda a andar en ella sin ruedas de apoyo es muy efectivo para practicar ejercicio. “En general los rodados son una excelente opción para motivarlos a moverse y dejar de lado el teléfono u otra pantalla, que está asociada al sedentarismo”, afirma Pino. Las alfombras musicales son otra entretenida alternativa, pues combina la música con movimiento. Fomentan la concentración, coordinación, reflejos y equilibrio”, señala la kinesióloga.